Thupa Coca

Botánica

Nombre científico:

Erythroxylum novogranatense var. truxillense

Otros nombres:

Coca de Trujillo, Coca Real, Coca dulce, Coca peruana

Descripción botánica:

Esta planta puede alcanzar hasta 2.5 metros de altura, con corteza lisa y catáfilos escasos. Las estípulas pueden desintegrarse o permanecer con el tiempo, y presentan una quilla entera. Sus ramas son flexibles, y las que portan flores tienen hojas. Las hojas, elípticas a oblanceoladas, son de color verde pálido, con ápice obtuso o agudo, y pueden o no tener líneas de vernación. Su textura es delgadamente membranosa y la vena media en el haz es plana.

Hábitat y distribución:

Es probable que esta variedad de coca haya sido domesticada en la zona chaupiyunga del noroeste de Perú, en los bosques estacionalmente secos de las laderas occidentales de los Andes. Adaptada a la sequía, su cultivo ha dependido, desde tiempos antiguos, del riego artificial, una tecnología que se extendió por la costa peruana. En la época precolombina, se cultivaba desde Ecuador hasta el norte de Chile. Hoy en día, se sigue cultivando cerca de la ciudad de Trujillo y en el árido valle del río Marañón, con algunas poblaciones aisladas en el norte de Ecuador, cerca de la frontera con Colombia.

Historia botánica:

Esta variedad fue descrita por primera vez en 1900 por el botánico y farmacéutico Henry H. Rusby, a partir de hojas comercializadas libremente en Estados Unidos y provenientes de la región de Trujillo, Perú. En 1980, Timothy Plowman le otorgó el estatus de variedad de la especie E. novogranatense (E. novogranatense var. truxillense), incluyendo en la sinonimia de esta variedad una especie descrita por el botánico peruano Eduardo Machado, denominada Erythroxylum hardinii Machado.

Formas de uso:

En el norte de Perú, las hojas de coca de Trujillo se han consumido tradicionalmente junto con cal hecha de conchas marinas, reflejando las antiguas conexiones entre las poblaciones costeras y la chaupiyunga.

Aunque la colonización europea afectó muchas de las prácticas tradicionales relacionadas con la coca, su uso ha perdurado, especialmente en los valles costeros que ascienden hacia los Andes, en asentamientos serranos como Huamachuco, y entre las comunidades del árido valle del Marañón. En algunos de estos lugares, las hojas de coca se mezclan incluso con las de Abrus precatorius L., conocidas en la región como “máquina” o “miski miski”.

Desde tiempos prehispánicos, la coca costera de Trujillo ha sido valorada por su sabor dulce, siendo la favorita de los gobernantes incas del Tahuantinsuyo, quienes la bautizaron como Thupa Coca o Coca Real.

En el siglo XIX, investigaciones químicas, botánicas y farmacológicas revelaron que esta variedad contiene una mayor proporción de alcaloides no cristalizables, lo que dificulta la extracción de cocaína, pero se compensa con un mayor contenido de aceites y compuestos aromáticos. Esta particularidad la ha destacado en la producción de tónicos estimulantes y bebidas, como Coca-Cola, que utiliza estas hojas para elaborar su Fluid Extract Coca, conocido como el ingrediente “7X” del Merchandise 5, su fórmula secreta. Durante este proceso, se lleva a cabo la “descocainización” de las hojas, extrayendo la cocaína, que luego es vendida a farmacéuticas estadounidenses, en particular a Mallinckrodt.

Botánica

Mamox Coca

Ipadu

Hayo

Thupa Coca