Botánica

Nombre científico:

Erythroxylum coca var. coca

Otros nombres:

Coca andina, Coca de Huánuco, Coca boliviana

Descripción botánica:

Es una planta que alcanza hasta 2.5 metros de altura, con corteza rugosa y catáfilos densamente agrupados. Sus estípulas, que permanecen con el tiempo, tienen una quilla fimbriada. Las ramas son flexibles y las que portan flores carecen de hojas. Las hojas son elípticas, de color verde oscuro, con ápice agudo u obtuso, y presentan notorias líneas de vernación en el envés. Su textura es firmemente membranosa, con una vena media agudamente elevada en el haz.

Hábitat y distribución:

Originalmente, esta variedad de coca se extendía desde Ecuador hasta Bolivia y el norte de Argentina, principalmente en la vertiente oriental de los Andes, dentro de la zona ecológica conocida como yunga. Su cultivo se expandió a Colombia con el auge de la producción industrial de cocaína. Según Plowman (1984), esta variedad podría haber tenido su origen en el valle del río Huallaga. Prefiere hábitats húmedos de montaña y está ausente en climas cálidos.

Historia botánica:

La primera recolección científica de la coca andina data de 1749, cuando el botánico francés Joseph de Jussieu la identificó y dibujó durante su visita a Coroico, en las yungas bolivianas. Este viaje tuvo lugar poco después de la Misión Geodésica Hispano-Francesa a la Real Audiencia de Quito, en lo que hoy es Ecuador. Jussieu formó parte de esta expedición junto a científicos destacados como Charles Marie de La Condamine, Louis Godin, Pierre Bouguer, Jorge Juan y Antonio de Ulloa, quienes se embarcaron en una misión histórica para medir el arco del meridiano terrestre en el ecuador.

A pesar de la importancia de su descubrimiento, el espécimen de coca recolectado por Jussieu permaneció sin catalogar durante casi tres décadas en los archivos del Jardin du Roi en París. No fue hasta 1786 que Jean-Baptiste Lamarck, uno de los naturalistas más influyentes de su tiempo, lo describió formalmente como una nueva especie bajo el nombre de Erythroxylum coca Lam. Este ejemplar se convirtió en el espécimen tipo de la especie, un hito crucial en la botánica de esta familia de plantas. Hoy en día, este espécimen, junto con sus duplicados (isotipos), se conserva en el herbario del Muséum National d’Histoire Naturelle en París, Francia, donde continúa siendo un testimonio de los primeros estudios científicos sobre la coca.

Formas de uso:

Las hojas se secan primero, ya sea al sol o mediante algún método artificial. Durante este proceso, es crucial evitar que el exceso de humedad provoque fermentación en las hojas, lo que podría alterar su aroma, sabor y composición. El método tradicional de consumo de esta variedad en Perú y Bolivia (coqueo o acullico) es similar al empleado para la coca colombiana y la coca de Trujillo.

Consiste en llevar algunas hojas a la boca y mantenerlas en los carrillos, donde se humedecen y se fragmentan parcialmente hasta formar una masa homogénea. El elemento alcalino que se agrega periódicamente mientras se mastica esta masa es cal, obtenida por la calcinación de fragmentos de rocas calcáreas, que luego se enfría y a veces se combina con cenizas de otras plantas. Estos aditivos suavizan el fuerte sabor alcalino de la cal y, en algunos casos, potencian la extracción del alcaloide. Entre las cenizas más comunes se encuentran las de quinua (Chenopodium quinoa), kjoka (Lepechinia meyenii), algunas suculentas como cactáceas, y otras plantas aromáticas. A esta mezcla se le conoce como llipta.

Botánica

Mamox Coca

Ipadu

Hayo

Thupa Coca

Mamox Coca