Botánica

Nombre científico:

Erythroxylum coca var. ipadu

Otros nombres:

Coca amazónica, ypadu, ‘patu

Descripción botánica:

Esta planta alcanza hasta 2 metros de altura, con corteza rugosa y catafilos escasos. Las estípulas persisten con el tiempo y presentan una quilla fimbriada. Sus ramas son rígidas, y las ramas con flores pueden tener o no hojas. Las hojas, ampliamente elípticas, son de color verde oscuro, con ápice obtuso y líneas de vernación borrosas o ausentes. La textura es firmemente membranosa, con la vena media agudamente elevada en el haz.

Hábitat y distribución:

Esta variedad, propia de la selva tropical, prospera en ambientes más húmedos y cálidos que su pariente, la coca de Huánuco. Se cultiva en pequeñas parcelas (“chagras”) por indígenas de la Amazonía, a lo largo del río Amazonas y sus principales afluentes, hasta su desembocadura. Se encuentra en las zonas selváticas de Colombia, Brasil y Perú. En Perú, se cree que aún es cultivada por grupos que habitan las tierras bajas de la frontera andino-amazónica.

Historia botánica:

De todas las variedades de coca cultivadas, esta fue la última en ser reconocida formalmente por la ciencia occidental. Aunque el botánico y explorador de la Amazonía Richard Spruce recolectó una muestra de coca en un afluente del Río Negro en Brasil en 1851, registrando su nombre vernáculo “ipadú”, en su momento se creyó que esta variante era idéntica a la cultivada en la isla de Java (E. novogranatense). El botánico Burck asignó erróneamente a la muestra de Spruce el nombre E. coca var. spruceanum, junto con material procedente de Java, que en realidad pertenecía a E. novogranatense. Este error de identificación, unido al hecho de que el material de referencia era cultivado en Asia, retrasó la formal descripción de la coca amazónica. Fue Timothy Plowman quien, en 1980, describió formalmente esta variedad, reconociendo sus características distintivas a nivel morfológico, de hábitat, forma de cultivo y modo de uso.

Formas de uso:

El método de preparación de esta variedad difiere ligeramente debido a las condiciones específicas de la región. Las hojas, más grandes y suaves que las de otras variedades, se secan al aire libre o bajo techos que las protegen de la luz solar directa, lo que evita la fermentación y mantiene su integridad. A diferencia de otras zonas, en la Amazonía las hojas de coca no se mascan en su forma seca. En su lugar, se trituran o muelen hasta obtener un polvo fino conocido como mambe, que se coloca directamente en la boca. Este polvo se mezcla con cenizas alcalinas, obtenidas principalmente de especies como el yarumo (Cecropia sp.), que facilitan la liberación de los alcaloides de las hojas. Estas mezclas proporcionan un sabor distintivo que, además de suavizar la alcalinidad, otorga un carácter único al consumo tradicional de coca en la región amazónica.

Botánica

Mamox Coca

Ipadu

Hayo

Thupa Coca

Ipadu