Botánica

Nombre científico:

Erythroxylum novogranatense var. novogranatense

Otros nombres:

Coca colombiana, ayu, pajarita

Descripción botánica:

Puede crecer hasta 5 metros, con corteza lisa y catáfilos ausentes o escasos. Las estípulas se desintegran con la edad y presentan una quilla entera. Sus ramas son flexibles, y las ramas con flores tienen hojas. Las hojas, elípticas a oblanceoladas, son de color verde amarillento, con ápice obtuso o redondeado, y pueden o no tener líneas de vernación. Su textura es delgadamente membranosa, y la vena media en el haz es plana.

Hábitat y distribución:

En tiempos precolombinos, esta variedad de coca se cultivaba en los valles interandinos de los ríos Magdalena y Cauca, y posiblemente en las tierras bajas del litoral caribe. Actualmente, su cultivo se ha expandido ampliamente, incluso en áreas urbanas, como jardines y espacios interiores. Tradicionalmente, se concentra en regiones de montaña baja y condiciones semiáridas, como la Sierra Nevada de Santa Marta, los valles secos de los ríos Chicamocha y Suárez, y en los departamentos de Huila y Cauca.

Historia botánica:

Originalmente tratada como una variedad de Erythroxylum coca, denominada E. coca var. novogranatense, esta variedad fue descrita por el botánico inglés Daniel Morris en 1889, a partir de especímenes recolectados en la Nueva Granada, cerca de Santa Marta y en el valle del río Magdalena. Debido a sus características distintivas con respecto a E. coca, esta variedad fue posteriormente elevada al rango de especie por el botánico alemán G. H. Hieronymus. Esta clasificación fue reafirmada en posteriores revisiones taxonómicas del grupo, como las realizadas por Schulz en 1905 y Plowman en 1980.

Formas de uso:

El uso de la coca colombiana o hayo, que estuvo ampliamente difundido antes de la colonia, hoy se ha reducido principalmente a las poblaciones indígenas de la región andina, como en la Sierra Nevada de Santa Marta y el Cauca. El proceso de secado de las hojas es fundamental, y una vez secas, las hojas se llevan a la boca para formar una masa húmeda en contacto con las mucosas, a la que se le adiciona un elemento alcalino. En la Sierra Nevada, este elemento alcalino proviene de la calcinación de conchas marinas, mientras que en el Cauca se obtiene de rocas calcáreas.

El uso del poporo, un recipiente para portar las cenizas, es muy común entre los pueblos de la Sierra Nevada (especialmente arhuacos, koguis y wiwas). Este artefacto era también común entre los pueblos indígenas del interior, como lo demuestran los poporos quimbayas de oro que se conservan en museos. Asimismo, se ha registrado el uso de caleros en pequeñas comunidades campesinas de Santander. En la Sierra Nevada es habitual llevar las hojas secas en las tradicionales mochilas, una destinada para el consumo personal y la otra para intercambiar hojas con otras personas como forma de saludo amistoso. De esta manera, dos de los símbolos más representativos de Colombia —las mochilas arhuacas y el poporo quimbaya— forman parte integral del consumo del hayo.

Botánica

Mamox Coca

Ipadu

Hayo

Thupa Coca

Hayo